La Edad Media: génesis, apogeo y decadencia. 2da parte.

Hola, soy Troy Mcclure. En el capítulo anterior, vimos cómo en Europa, destacaron distintos imperios a lo largo de la Antigüedad, siendo el más grande de ellos, el Imperio Romano, que, sin embargo, sucumbió ante las distintas invasiones germánicas (no confundir con la ruta de buses 'Germania-Centro', que sube por la Av. 19).

No voy en  treeeen, voy en trancón ♪ ♫ (?)
(Fuente)

Pero ojo acá, mañiños. El Imperio Romano se dividió en la llamada Tetrarquía, un sistema de gobierno que este man, Diocleciano, emperador romano, implementó en el año 284, con el fin de tener un mejor control en ese mierdero tan extenso en que se había convertido su imperio.  No obstante, sería el emperador Teodosio I, quien haría esta medida efectiva, dividiendo el Imperio entre sus dos vástagos, entre sus dos remansos, entre sus dos retoños: Arcadio, con el Imperio Romano de Oriente (Capital en Constantinopla); y Honorio, con el Imperio Romano de Occidente (Capital en Roma).

Como ya vimos anteriormente, el Imperio Romano de Occidente cayó, mientras el Imperio Romano de Oriente, que se pasó a llamar Imperio Bizantino, perduró por alrededor de mil años más, lapso que corresponde, más o menos, con la denominada Edad Media.

La sociedad medieval

En primera instancia, es importante anotar que la Edad Media se divide en tres sub periodos. El primero de ellos es la Alta Edad Media. Durante este, se observa la expansión de los llamados pueblos bárbaros, derivando en la construcción de Estados que abarcarían rasgos germánicos y romanicos (Sisas, adivinó, es por acá que se empiezan a gestar varias de las lenguas europeas modernas). 

No. No estoy hablando mierda sobre Age of Empires. La Edad Media sí sucedió.
(Fuente)

La segunda etapa, conocida como Edad Media plena, advierte la afirmación de un sistema económico- El feudalismo- así como de los poderes cristianos, fortalecidos en el desarrollo de las Cruzadas, ante la amenaza del islamismo (Cualquier parecido con la realidad moderna, es pura coincidencia).

Por último, la tercera etapa, denominada Baja Edad Media, asiste a una creciente corrupción de los procesos medievales y a un claro cambio en los valores sociales y la forma de ver el mundo. Se tiene igualmente, la decadencia de los gobiernos feudales, el nacimiento de las burguesías y el arribo del antropocentrismo.

En el aspecto económico, se puede notar que, al igual que en la antigüedad, la agricultura va a ser el principal renglón de la economía, con unas zonas rurales bastante habitadas y unas ciudades, no tan grandiosas como las romanas (mierda, Roma llegó a tener más de un millón de habitantes), pero que servían como centros de almacenamiento, comercialización e intercambio de los productos. En este sentido, el comercio seguirá siendo fundamental, pues permitirá el intercambio, incluso con zonas tan alejadas como la China, pero también con la institucionalización de alianzas entre ciudades, tales como la Hansa Teutónica, surgida a finales del Medioevo. Es en ese momento,  que se dan las verdaderas transformaciones en el campo comercial, con el surgimiento de lo que se conocería como mercantilismo y la aparición de los burgueses Putos, pre capitalistas.  

El cambista y su mujer, cuadro de Quentin Massys, 1514.
(Fuente)

Ahora bien, el feudalismo era un sistema económico y social, en el que, por medio de relaciones de poder, se estableció una estructura social jerarquizada, encabezada por un rey, dueño absoluto de las tierras, las cuales eran trabajadas por personas humildes que pagaban tributos y eran leales a su soberano (Cualquier parecido con la realidad actual, es pura co...).

Típico castillo medieval.
(Fuente)

Estas tierras a la vez emprendieron fuertes sistemas de defensa que incluyen la edificación de fortalezas y el entrenamiento de grandes ejércitos; pero también fueron divididas en individuos leales al rey, conocidos como vasallos, los cuales administran pequeñas porciones del terreno perteneciente al señor feudal. Por otro lado, los clérigos cumplen una función religiosa, recordando que el poder papal es muy influyente en toda la Edad Media.  

Piramide de la sociedad feudal. La madre que esta puede ser aplicada para la sociedad moderna, sin problemas.
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En general se puede decir que, en el sistema socioeconómico, hubo ciertos avances técnicos, pero estos no resultan tan significativos como en otros periodos de la humanidad. Entre los más destacados están el desarrollo textil, el aumento de la producción agrícola y el aprovechamiento de la energía hidráulica, con la creación de los molinos. Igualmente y en buena medida, las condiciones sociales son difíciles, especialmente para los más pobres. Además, hay limitaciones, dadas por los cambios climáticos, la creciente deforestación, las hambrunas y las deficiencias sanitarias (cualquier parecido con la realidad actual, es pura coinc...), especialmente en los centros urbanos: las enfermedades son comunes y la muerte es algo cotidiano. La Peste Negra, posiblemente la epidemia más famosa de la historia, tiene lugar a finales del Medioevo. Por tanto, es una población, que aparte de estar creciendo cada vez más, es muy dada a vivir bajo el miedo y la manipulación de la que es objeto por parte de las autoridades, especialmente las eclesiásticas, que se dan el lujo incluso, de cobrar por los servicios religiosos y ofrecer salvaciones a cambio de dinero.

La Edad Media es un término para referirse esencialmente a los tiempos europeos. Sin embargo, a pesar del letargo en el que este continente permaneció durante prácticamente un milenio, en otros lugares del mundo florecían culturas espléndidas que ejercerían posteriormente, influencia directa sobre Europa y su subsecuente ascenso en el orden mundial.

El Imperio Chino.
(Fuente)

Y la relación de Europa con estos mundos llegó a ser bien distinta: Con los árabes, pueblo que había adoptado el Islam como religión, se tuvo un importante intercambio comercial, apoyado por la cercanía geográfica, que permitió que estos actuaran como puente entre Europa y la lejana China. Son los árabes los que llevan a Europa gran parte de los adelantos chinos, tales como el papel y la brújula; así como productos como el arroz y el algodón. Si bien los europeos emprendieron cruzadas para frenar el dominio islámico en regiones como la Palestina, los árabes fueron en buena medida, facilitadores del intercambio comercial de Europa con otros pueblos. En cambio, con los otomanos, la relación fue más violenta. Se tuvieron que repeler los constantes ataques y amenazas de estos, e inclusive, serían los otomanos los que pondrían fin al Imperio Bizantino, con la conquista de Constantinopla.

Las Cruzadas de piernas.
(Fuente)

Y son todos estos factores; las enfermedades, el crecimiento demográfico, las incipientes problemáticas ambientales y los adelantos tecnológicos (tales como la brújula y el astrolabio, que permitieron un mejor dominio de los mares); los que, unidos a nuevas mentalidades (Se deja a un lado el teocentrismo y se habla de antropocentrismo y de nuevos saberes sobre el mundo), a innovaciones económicas (Como la Hansa y el nuevo auge comercial), a los nuevos procesos políticos (Surgimiento de burgueses), y, cómo no, a revueltas sociales surgidas por disputas económicas (Como las de Grande Jacquerie y Wat Tyler); las que van a generar cambios estructurales que pondrán fin a la época medieval. 

El hito que se tiene comúnmente para designar el fin de tal periodo es el Descubrimiento de América en 1492, fruto en buena medida, de los adelantos tecnológicos en la navegación; si bien algunos historiadores optan por hablar de la caída del Imperio Romano de Oriente, con Constantinopla, hacia 1453, como se dijo anteriormente.

Bibliografía:

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·         Jaramillo Uribe, Jorge. Reunión de sabios. Tomo 1. Editorial Grupo Iberia. Buenos Aires, 2009.